Después de seis hoyos de desempate y luego de hacer 61 golpes en la ronda final, Julián Etulain se consagró como Campeón del 105º Abierto del Sur Macro presentado por Zurich. Fue ante Marcos Montenegro con birdie.

El oriundo de Coronel Suárez, Julián Etulain sumó 269 golpes, -11, luego de un domingo donde llegó a estar diez bajo par, pero que cerró con bogey al hoyo 72, lo que le abrió la puerta a Marcos Montenegro para forzar un desempate, en una tarde en la que una multitud llegó al Mar del Plata GC a ver el desenlace.

Etulain salió a jugar este domingo a cinco golpes del líder y después de los primeros nueve hoyos ya había alcanzado la punta gracias a cuatro birdies y un águila. A partir de allí continuó construyendo un ronda extraordinaria y con cuatro birdies más coqueteó con el 59, el récord del campo de Playa Grande.

Pero Montenegro no se rindió y con tres birdies en sus hoyos finales alcanzó a Etulain, de hecho tuvo un putt de cinco metros para ganar el Abierto por segunda vez. Ángel Cabrera, que llegó a ser líder después del hoyo 9, terminó en el tercer lugar, a tres golpes del ganador. En tanto, Andrés Schonbaum (h) ganó por segunda vez consecutiva la Copa La Prensa, como el mejor Aficionado, empatando el quinto puesto en la general con Franco Romero. Leandro Marelli fue cuarto con.

“Es una gran alegría saber que el trabajo rinde sus frutos y empezar el año de esta manera. Es un año en que tengo muchos desafíos y comenzar con una victoria en esta cancha y con grandes jugadores es muy importante”, fueron las palabras de Etulain, de 38 años, que consiguió su décima segunda victoria de su carrera como Profesional. “Salí a jugar agresivo y sabía que tenía que aprovechar los primeros nueve hoyos donde el viento no soplaba tanto. Por suerte emboqué algunas al principio y luego las dejé dadas en el 8 y en el 9. A la vuelta ya sabía que estaba cerca de la punta pero seguí arriesgando y dio sus frutos, aunque me salvé en el 13, luego de una mala salida”, agregó el jugador de Coronel Suárez, que en dos semanas jugará en Colombia un evento del Korn Ferry Tour.

“En el desempate creo que tuve una buena chance en el primero, pero Marcos embocó un muy buen putt, pero después fueron putts con mucha caída. En el final el putt que él jugó antes me ayudó con la caída y por suerte lo emboqué”, dijo Etulain. El playoff se jugó cuatro veces en el hoyo 18, una vez en el hoyo 1 y la definición fue en el 9, donde Etulain logró hacer un putt de seis metros para ganar el Abierto del Sur.

Para Cabrera fue una semana muy especial y se llevó conclusiones muy positivas. “Por supuesto que hay muchas cosas positivas de esta semana, me puse en posición de ganar y estuve cerca pero los tres putts del 11 y varios putts que fallé sobre todo a la vuelta me dejaron sin poder pelear como me hubiera gustado. Más allá de eso es muy lindo volver a jugar, que tanta gente haya venido a ver el torneo y esto me da mucha confianza para los próximos torneos que tengo pensado jugar”, dijo Cabrera quien confirmó su participación en el VISA Open de Argentina presentado por Macro, evento que este año será parte del Korn Ferry Tour y que se jugará a fines de febrero en el Olivos GC.

El Circuito de Mayores tendrá a sus defensores campeones en las categorías individuales. Se trata de aquellos que conquistaron sus corones en 2023 gracias al esfuerzo y el buen desempeño a lo largo de las siete fechas que propone el torneo de la Federación Regional de Golf del Sur.

En la categoría 12 a 18,9, el campeón vigente es Antonio Di Maggio de Arroyito Country Club, de la localidad neuquina de Senillosa. La curiosidad fue que el desempate automático lo dejó como puntero en Puerto Belgrano y lo mantuvo hasta el campeonato en Sierra de la Ventana. Comenzó en Chapelco sumando cinco puntos y se trepó arriba con su victoria entre la nieve y la lluvia en la fecha neuquina. En Tres Arroyos perdió la punta y un segundo puesto en Puerto Belgrano lo dejó en la punta por desempate automático ya que su compañero de club, Alejandro González, tenía la misma cantidad de unidades. Sin embargo, en la última fecha ninguno pudo sumar y fue así que Di Maggio se quedó con el título de campeón.

“Yo empecé en esto de casualidad. Estaba complicado con las rodillas para jugar al fútbol y yo siempre hice deportes. En ese momento, un amigo me invitó a jugar al golf y comenzó así este amor incondicional. Recuerdo que la primera vez que tomé una clase imaginé que era un deporte hermoso. Llevo casi 20 años jugando y no voy a dejar mientras pueda seguir físicamente”, explicó.

Como todo deporte, el golf excede a la cuestión netamente competitiva. Permite contextos de amistades, relaciones y un sinfín de sensaciones de comunidad. “A mí me permitió conocer gente hermosa, tenemos un grupo de amigos muy particular, que nos queremos mucho, viajamos, conocemos lugares y es el golf la excusa perfecta para esta amistad”, dice.

Fue a través de ellos, sus amigos, que conoció el Circuito de Mayores de la FRGS. “Me invitaron y nos da muchas cosas. Lo más importante es poder competir con otra gente que no es del club de uno, pero también te da la oportunidad de conocer, de relacionarte y de tener amigos de muchos lados. Esa camaradería, ese disfrute que uno tiene cuando llega para la Laguneada o el torneo, de hablarnos, de preguntarnos cómo estamos y lo que sucede en nuestros lugares de origen es impagable”, dice.

Hoy, Di Maggio vuelve a levantar el trofeo como en aquel 2019 cuando fue, por primera vez, campeón individual. “Ganar mi categoría es el objetivo que único busca cuando arranca. Me toca ganar y por esas cosas de los desempates automáticos quedé primero por sobre otros amigos. Y me llena de orgullo a mis 61 años. El golf te da esa posibilidad de competir contra gente mucho más joven. Y también de representar a mi club, a Arroyito, que es mi lugar en el mundo”, contó. Y dejó un párrafo especial para la FRGS: “Por suerte existe gente como Joel, Fernanda y el mismo presidente Daniel que siempre están organizando estos torneos. Ellos dedican tiempo de ellos para los demás y yo quiero destacar y agradecer eso. Esto no sería posible sin ellos y les agradezco”, finalizó.

El Circuito de Mayores tendrá a sus defensores campeones en las categorías individuales. Se trata de aquellos que conquistaron sus corones en 2023 gracias al esfuerzo y el buen desempeño a lo largo de las siete fechas que propone el torneo de la Federación Regional de Golf del Sur.

En la categoría Senior, el campeón vigente es Ramón Olguín del Jockey Club de Santa Rosa. El dueño de su categoría la ganó con una particularidad: salvo en el cierre sumó en todas las fechas del certamen. Una victoria (Neuquén), dos segundos puestos (Santa Rosa, Bahía y Puerto Belgrano) y dos terceros puestos (Chapelco y Tres Arroyos) lo convirtieron en el campeón con una gran diferencia (26 puntos) sobre su principal perseguidor: Pedro Santos de Las Bardas.

La historia de este gran jugador estuvo ligada, por muchos años, al tenis. “Jugué en los ochenta, incluso me destaqué dentro de la Asociación de Santa Rosa y también a nivel provincial en La Pampa”, cuenta. Sin embargo, cuando promediaba la década del ’90, apareció el golf. “Unos amigos que tenía de Santa Rosa jugaban y me enganché. Juego diariamente en el club y me considero un apasionado de esto. Incluso he logrado mantener un hándicap que osciló entre el 10 y el 16 porque a mí me gusta jugar, no practicar”, explica.

El campeón Senior vigente cuenta que la cancha de Santa Rosa es “su casa”. “Juego todos los días. De lunes a sábado porque los domingos se los dedicó a la familia”, relata. Es precisamente, ese concepto, el de familia, el que lo une incluso de una manera muy particular al Circuito de Mayores de la FRGS.

“Yo lo conozco a Joel y, cuando arrancó el Circuito, iba a todos los torneos. En ese momento, cuando se jugaba en Neuquén mi hijo Pablo que vive allá me hacía de caddie. Con el tiempo, él también se hizo golfista y ahora jugamos juntos el Circuito. Hemos estado en todas las fechas. Y no sólo está muy bueno porque estuvimos en canchas que no conocíamos sino que es una gran excusa para jugar y pasar tiempo juntos. Por eso es tan importante para mí y para él”, explicó.

Este año, los buenos momentos se transformaron en un logro deportivo. Y, para Ramón, tuvo algo de buscado. “Además de disfrutar con mi hijo y amigos, el año pasado me decidí a tratar de pelear mi categoría. Me puse las pilas y traté de jugar más en serio, además de disfrutar y pasarla bien. Es muy difícil porque en mi categoría tengo un hándicap bajo y los que lo tienen muy alto te pasan por arriba en el Neto. Siempre era el Mejor gross pero no le pasaba ni cerca a los primeros puestos. Pero tuve un año muy bueno, cerca del par y llegó. Lo valoro mucho y va a ser un gran recuerdo. Es uno de los más importantes para mí, incluso por mi edad. Es muy valioso haber ganado el torneo”, explicó.

Este año, defenderá su campeonato aunque su idea es competir en su categoría y dejar la actual de Senior. “Voy a continuar mientras esté bien físicamente. Estamos muy agradecidos con la FRGS. Soy un apasionado del golf y estoy muy contento por todo”, finalizó.